Уголовным кодексом Российской Федерации предусмотрено, что уголовной ответственности подлежит лицо, достигшее ко времени преступления 16-летнего возраста.
При этом за совершение ряда преступлений, в том числе за убийство, умышленное причинение тяжкого или средней тяжести вреда здоровью, кражу, грабеж, разбой, вымогательство, неправомерное завладение автомобилем или иным транспортным средством без цели хищения уголовная ответственность наступает с 14-летнего возраста.  
Большинство преступлений, совершенных подростками, это преступления против собственности, против личности и в сфере незаконного оборота наркотических средств.  
Несовершеннолетний, совершивший преступление небольшой или средней тяжести, может быть освобожден от уголовной ответственности, если будет признано, что его исправление может быть достигнуто путем применения принудительных мер воспитательного воздействия: предупреждение, передача под надзор родителей или лиц, их замещающих, либо специализированного государственного органа, возложение обязанности загладить причиненный вред, ограничение досуга и установление особых требований к поведению несовершеннолетнего. В соответствии с ч.4 ст. 90 УК РФ в случае систематического неисполнения несовершеннолетним принудительной меры воспитательного воздействия эта мера может быть отменена и материалы направляются для привлечения несовершеннолетнего к уголовной ответственности.
Законом предусмотрена возможность назначения несовершеннолетним различных видов наказаний: штраф, лишение права заниматься определенной деятельностью, обязательные работы, исправительные работы, ограничение свободы. Самый строгий вид наказания -лишение свободы, суд назначает несовершеннолетним за совершение тяжких и особо тяжких преступлений на срок до 10 лет с отбыванием в воспитательных колониях.